马里兰州虽然面积只有约32,000平方公里，在美国50个州中排第42位，却拥有令人难以置信的地理多样性。从东到西，全州可划分为六大地貌区：滨海平原、切萨皮克湾沿岸低地、皮埃蒙特丘陵、蓝岭山脉、岭谷区和阿巴拉契亚高原。东部的大西洋滨海平原地势低平，海拔普遍在30米以下；而西部的阿巴拉契亚高原则山峦起伏，最高点海拔超过900米。切萨皮克湾像一把巨大的斧头，从北向南劈开了马里兰州，形成了长达3200英里的曲折海岸线。这种东西差异不仅造就了截然不同的自然景观，也深刻影响了当地的经济模式、文化传统和居民生活方式。